Productontwikkeling voor Leidse greentech start-up SunBioSys
Waarom een stuk land gebruiken voor alleen zonnepanelen óf alleen om gewassen te verbouwen als het ook allebei kan!? In april 2021 is in Leiden SunBioSys opgericht om hier een slimme oplossing voor te bedenken. De schaduw van de zonnepanelen willen ze gebruiken voor het verbouwen van schaduwgewassen zoals bosbessen, bramen en frambozen. De eerste proefopstelling is inmiddels geplaatst in de Ecotuin van DZB Leiden. Zowel de Inventeers Academy studenten van de eerste als de tweede lichting hebben een grote bijdrage gehad in de totstandkoming van deze proefopstelling. We spraken met SunBioSys oprichters Stephan Ong en Warmold van der Feltz over SunBioSys en de samenwerking met Inventeers Academy.
Dimensionering zonnepanelen op basis van sensordata
In de oplossing van SunBioSys staat plantcomfort voorop. Door sensordata te koppelen aan weerdata is SunBioSys in staat de zonnepanelen en klimaatschermen zo te positioneren dat de gewassen een optimaal plantcomfort ervaren. Stephan Ong legt uit: “De truc is dat we kunnen meten hoeveel licht de planten krijgen en de zonnepanelen kunnen bewegen. Op die manier zorgen we ervoor dat de gewassen meer of minder licht krijgen. De panelen kunnen ook zo gepositioneerd worden dat we regenwater opvangen en opslaan voor een later moment. De stand van de panelen wordt automatisch bepaald door het besturingssysteem. Dit algoritme wordt gevoed door sensordata als temperatuur, vochtigheid en licht gecombineerd met weerdata.”
Off-the-shelf oplossing bestaat niet
In eerste instantie had SunBioSys niet het plan om zelf elektronica en het systeem te (laten) ontwikkelen. Met het gebruik van off-the-shelf producten maak je gebruik van proven technologie en bespaar je jezelf een duur en tijdrovend ontwikkeltraject. Stephan Ong en Warmold van der Feltz: “We kwamen echter al snel tot de conclusie dat wij naar iets op zoek waren dat er nog niet was. Dan kan je proberen om de huidige oplossing aan te passen of je moet toch zelf iets ontwikkelen. Als start-up is de kans niet groot dat je een bedrijf zover krijgt om zijn eigen product aan te passen aan jouw behoeften. Omdat we voor de meest optimale oplossing gaan en ook in de toekomst flexibel willen blijven hebben we besloten toch een eigen ontwikkeltraject te starten. Vlak daarna kwamen we via een LinkedIn bericht in contact met de Inventeers Academy om ons in dit proces te ondersteunen! Dit leek ons een goede en kostenefficiënte oplossing.”
Academy ontwikkelt controller en sensoren
Na een introductie van de Inventeers Academy neemt SunBioSys het besluit om met Inventeers Academy samen te werken. Twee studenten van de eerste Academy lichting gingen aan de slag voor SunBioSys, één student met focus op de motorcontroller voor de positionering van de panelen en de andere student richtte zich op de sensoren en de software. Stephan Ong: ”We hebben geen moment spijt gehad van deze beslissing. Voor de start waren er zeker wat scepsis binnen ons bedrijf, maar gelukkig werden de twijfels snel weggenomen. De studenten zijn een stuk verder gekomen dan we in eerste instantie hadden verwacht. Het niveau van de studenten was hoog en daarnaast waren ze heel flexibel en pragmatisch als er bijvoorbeeld wijzigingen doorgevoerd moesten worden. Het resultaat is een werkend prototype, dit is wat we hoopten!”
Plaatsen proefopstelling in Ecotuin
Nu de werking van het systeem is aangetoond met een prototype is het tijd voor de volgende stap: het bouwen van een proefopstelling. Ook hiervoor werd de Inventeers Academy ingeschakeld. Stephan Ong: “In februari is een student uit de tweede lichting gestart aan de bouw van een proefopstelling. Het prototype wordt nu op ware schaal gebouwd (zie foto’s hieronder) en geplaatst in de Ecotuin van DZB in Leiden. Het eerste deel is in mei opgeleverd. En in juni is de opstelling verder afgebouwd. Dit betekent een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van SunBioSys. De Inventeers Academy heeft hier een hele belangrijke rol in gespeeld!”
Bekijk de website van SunBioSys voor meer informatie.
